해커톤이 테크 디

해커톤은 디자이너를 기술 업계로 유입시키는 효과적인 통로가 될 수 있지만, 기존 개발자 중심 문화 때문에 디자이너들이 애초에 자신을 위한 행사라고 느끼지 못한다. Hack@Brown의 사례는 브랜딩 개선, 디자인 전용 시상, 적극적인 참가자 모집과 기업 멘토링을 통해 이 장벽을 낮출 수 있음을 보여준다. 따라서 디자이너 부족 문제를 해결하려면 해커톤 주최자뿐 아니라 기술 기업도 직접 디자이너를 찾아가고 성장 경로를 제시해야 한다.

디자이너에게 해커톤이 필요한 이유

• 해커톤은 짧은 시간 안에 팀을 구성하고 아이디어를 제품으로 발전시키는 행사다.
• 디자이너는 해커톤에서 다음과 같은 경험을 얻을 수 있다.
  • 엔지니어와 협업
  • 제품 아이디어 구상과 빠른 반복
  • 화면과 플랫폼 제약을 고려한 디자인
• 이론적으로는 기술 업계의 디자이너 채용을 위한 자연스러운 인재 발굴 경로가 될 수 있다.
• 그러나 실제 해커톤은 개발자 중심의 분위기와 이미지가 강해, 디자이너들이 자신은 어울리지 않는다고 생각하기 쉽다.

Hack@Brown의 디자이너 유치 전략

• Brown University의 Hack@Brown은 약 500명이 참여하는 대학 해커톤으로, 디자인 전공 학생을 적극적으로 끌어들이는 모델을 제시했다.
• RISD 학생들 중에는 코딩을 못하면 참여할 수 없거나, 기술 기업에서 일하는 것을 “매도”처럼 여기는 인식이 있었다.
• 주최 측은 이를 바꾸기 위해:
  • 행사 브랜딩을 더 전문적이고 디자인 친화적으로 개편
  • UX·UI 분야를 위한 별도 상금 마련
  • 전국 디자인 동아리에 직접 연락
  • 참가자의 프로비던스 왕복 교통비 지원
  • 디자인 전공자를 운영진에 더 많이 포함
• 그 결과 디자인 참가자는 2013년 15~20명에서 2017년 100명 이상으로 증가했고, 전체 참가자의 약 20%를 차지했다.

기술 업계로 가는 보이지 않는 경로

• 엔지니어에게는 학습 방법과 취업으로 이어지는 비교적 명확한 경로가 있지만, 기술 업계의 제품 디자이너가 되는 과정은 덜 정립되어 있다.
• 디자이너가 해커톤에 참여하더라도 개발자 채용 부스만 보이면 자신이 환영받지 못한다고 느낄 수 있다.
• 한 참가자는 행사장이 엔지니어 중심이라는 인상을 받자 곧바로 떠나기도 했다.
• 따라서 기업이 디자이너가 있는 곳으로 직접 찾아가야 한다는 주장이 제기된다.
  • 제품 디자이너가 될 가능성이 있는 학생을 발굴
  • 현업 디자이너를 멘토로 파견
  • 참가자에게 직무와 채용 경로를 설명
• Hack@Brown 운영자였던 Atty Eleti도 행사에서 현업 디자이너를 만나 자신의 진로를 엔지니어에서 디자이너로 전환했다. 잠재력을 알아보고 격려해 주는 한 번의 만남이 진로 형성에 결정적일 수 있다는 사례다.

해커톤에서 채용으로 이어지는 퍼널

• Hack@Brown은 단순한 행사 참여를 넘어 기업과 학생을 연결하는 채용 퍼널로 발전했다.
• Facebook 등 기술 기업은 행사에 멘토를 보내 잠재력 있는 학생을 만나고, 이후 후속 통화나 캠퍼스 방문으로 관계를 이어갔다.
• 당시 기술 기업들은 디자이너 채용을 크게 늘리고 있었다.
  • Facebook의 디자이너 채용 목표가 과거보다 크게 증가
  • LinkedIn과 Dropbox는 엔지니어 4~5명당 디자이너 1명 수준의 채용 비율을 목표로 설정
  • IBM과 GE도 디자이너 대규모 채용을 추진
• 해커톤 참가자 상당수는 기술·제품 디자인 업계 진입에 불안을 느꼈지만, 기업 입장에서는 아직 발굴되지 않은 인재가 풍부한 공간이었다.

해커톤이 디자이너 부족 문제의 만능 해결책은 아니지만, 행사를 개발자만의 공간이 아니라 디자이너와 엔지니어가 함께 제품을 만드는 공간으로 설계한다면 강력한 인재 발굴 경로가 될 수 있다. 주최자는 디자인 친화적인 환경을 만들고, 기업은 현업 디자이너를 파견해 참가자에게 구체적인 진로와 채용 기회를 보여주는 것이 좋다.